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폐경

폐경이란? 폐경이란 난소가 기능을 하지 않아, 더 이상 여성호르몬이 만들어지지 않게 되며, 더 이상 월경을 하지 않는 것을 말합니다. 대개 50세를 전후하여 폐경기가 시작됩니다. 젊은 여성이 자궁을 제거하는 수술을 받으면 월경을 하지 않게 되지만, 난소가 제기능을 하고 있는 한 폐경이 된 것은 아닙니다. 반대로 자궁은 있지만 난소를 제거하면 폐경이 됩니다. 정상적으로 폐경은 대개 40대 후반에 일어납니다. 40대 이전에 난소를 제거하는 수술없이 폐경이 오면 '조기폐경'이라고 하여 특별한 원인이 있는지 검사하여야 합니다. 난소가 기능을 하지 않고, 폐경이 되면, 더 이상 임신을 할 수 없습니다. 그 뿐만 아니라 여성의 몸에서 여러 가지 역할을 하는 여성호르몬이 없어지기 때문에 신체상의 여러 가지 증상이 발생합니다.

  • 월경이란?
    여성의 몸속에서는 아기를 낳는 것과 관련되며 또 생명유지에 필요한 여성호르몬이 만들어집니다. 이 여성호르몬의 생성에 영향을 끼치는 것은 여러 가지가 있지만, 뇌와 난소가 가장 중요합니다. 여성호르몬은 대개 한달 정도의 주기로 늘어났다 줄어들었다 합니다. 이런 과정에서 자궁출혈이 발생하고 이것을 월경이라고 합니다.
  • 폐경이 되면 유의할 점들은?
    폐경은 해로운 습관을 버리고 건강한 습관을 시작하기에 좋은 시기입니다. 건강한 신체를 만들기 위해 할 수 있는 몇 가지 것들이 있습니다.

    ㆍ금연
    ㆍ건강 식이
    ㆍ건강한 체중 수준에 도달
    ㆍ운동량을 늘림
    ㆍ고혈압 조절
    ㆍ고콜레스테롤 조절

  • 폐경의 흔한 증후는?
    ㆍ생리의 변화 : 생리 주기, 생리 기간, 생리량 등이 불규칙해집니다.
    ㆍ혈관운동 조절의 변화 : 주로 얼굴 및 상체에서 화끈 달아오르고, 땀이 많이 나고 가슴이
     두근거리기도 합니다. 대개 수초에서 수분 간 지속하며 1~2년이 경과하면 저절로 없어집니다.

    ㆍ비뇨 생식기의 변화 : 외음부가 건조해지고 질 점액 분비가 감소되는 등 생식기의 위축이
     오게 되어, 성 교시 통증 및 냉이나 질 출혈이 있을 수 있고, 소변 횟수가 늘어나거나
     배뇨 시 통증을 느끼기도 합니다.

    ㆍ골다공증 : 뼈에서 칼슘이 빠져나가 뼈가 약해지므로 요통이나 기타 골관절계의 통증이
     있을 수 있고 뼈가 부러지기 쉽습니다.

    ㆍ기타 증상 : 두통, 가슴 두근거림, 우울증 등이 일시적으로 있을 수 있습니다. 이러한
     증상은 폐경 기를 맞게 되는 심리적 불안에서 오는 경우가 대부분입니다.

    월경 주기가 매우 불규칙해지면 폐경기가 시작되고 있다고 생각할 수 있습니다. 불규칙한 월경기가 보통 1~ 2년정도 지속되다가 결국은 월경이 없어집니다. 6개월 정도 월경이 없으면 완전한 폐경이 되었다고 생각할 수 있습니다. 월경 주기는 다른 원인으로도 중단되거나 불규칙해질 수도 있습니다. 그래서 나이가 45세에서 55세 사이이더라도 불규칙한 주기가 폐경 때문이라고 단정해서는 안됩니다.

    아래와 같은 문제가 있으면 주치의를 방문해서 의논해야 합니다.

    ㆍ주기의 간격이 21일 이내
    ㆍ생리 기간이 7일 이상
    ㆍ생리의 양이 매우 많은 경우
    ㆍ생리 때가 아닌 시기의 출혈

  • 폐경은 치료할 수 있을까?
    그렇습니다. 주치의와 함께 자신에게 가장 좋은 치료에 대해 의논해야 합니다. 불규칙한 출혈이 있으면 원인을 찾고, 원인이 폐경이면 그에 따른 치료를 하여야 합니다. 홍조는 1~2 년 동안 계속 나타나다가 사라지는데, 소수의 여성에게서는 수년간 지속될 수 있습니다. 질이 건조하면 성교 시에 글리세린 같은 윤활제를 사용할 수 있습니다. 질 습윤 크림도 감염과 자극을 줄일 수 있습니다.

    가장 필요하고 결정적인 약은 에스트로겐이라고 하는 여성 호르몬을 복용하는 것입니다. 특히 젊은 여성이 난소를 제거하는 수술을 받은 경우나 조기 폐경인 경우는 반드시 여성호르몬의 치료를 받아야 합니다. 에스트로겐은 먹는 약, 바르는 약, 붙이는 약 등이 있습니다.
    여성호르몬 <에스트로겐>을 복용하면 좋은 점은?

    에스트로겐은 폐경기의 증상을 없애주는 것은 물론 여러 가지 노화현상을 예방해줍니다. 골다공증을 예방해주고, 대장암의 발생을 줄여주며, 치매까지도 예방하는 효과가 있음이 보고되고 있습니다. 그러나 에스트로겐 치료와 관련된 많은 고려할 점이 있으므로 주치의와 함께 의논해야 합니다.